Le château de Versailles est à nouveau accessible au public, à l’occasion des célébrations de son 400e anniversaire.
Une importante rénovation de la résidence privée de Marie-Antoinette au château royal de Versailles a été rendue publique mardi. Cet appartement était auparavant dissimulé derrière une porte secrète dans la suite parentale de la reine.
Parmi les pièces du niveau supérieur qui donnent sur le jardin en contrebas, on peut citer le boudoir, le salon de lecture et le billard. La légende veut que la dernière reine de France s’y soit réfugiée lors de l’assaut du peuple sur Versailles en 1789.
Marie-Antoinette, d’origine autrichienne, arrive en France à l’âge de 14 ans pour épouser Louis XVI. Peu après son accession au trône en 1774, elle commença à décorer et à équiper les suites privées et poursuivit ce processus jusqu’à sa mort en 1788. On raconte que l’architecte principal du roi, Ange-Jacques Gabriel, se serait fâché à cause de ses demandes de modification des chambres et de son mécontentement face au rythme de la construction.
Depuis plus d’une décennie, historiens et experts se sont plongés dans les archives et les témoignages de l’époque pour reconstituer une image de ce à quoi elles auraient ressemblé. Le résultat est un sanctuaire intérieur recouvert d’or et de soie, un hommage au goût coûteux de la reine, où elle se retirait de la vie de la cour avec seulement une poignée de personnes près d’elle. Ces chambres, où seuls quelques amis et membres de la famille étaient invités, ne peuvent accueillir plus de dix personnes à la fois, car les conservateurs ont su créer l’atmosphère de ces espaces en accordant une attention minutieuse aux moindres détails. Ils donnent aux visiteurs une perspective nouvelle sur la vie de Marie-Antoinette et suscitent de nombreuses discussions sur les bonnes manières et les relations personnelles.
Laurent Salomé, directeur du palais, rappelle que la rareté des sources historiques a rendu difficile le travail de restauration, mais que la chambre privée de la reine est un “lieu fascinant pour quiconque s’intéresse à la dernière grandeur de la royauté”. Cette culture raffinée “s’est pratiquement évaporée et n’a laissé que très peu de traces dans les archives”, a-t-il déclaré, ce qui ajoute une difficulté supplémentaire au processus de recherche.
Pour obtenir une image précise de l’aspect des salles, il a fallu comparer les plans, les mémorandums des vendeurs, les ordres écrits et d’autres documents. Les archivistes ont également cherché des vestiges de tissus utilisés dans les rénovations contemporaines de chaises et de canapés, qui pourraient indiquer le type de textiles que la reine préférait. On suppose que la chambre de la reine ainsi qu’une autre chambre étaient toutes deux recouvertes de toile de Jouy montrant des ananas, dont la rareté en a fait un indicateur de richesse et d’influence depuis son introduction en Europe par Christophe Colomb en 1493.
Selon Hélène Delalex, conservatrice en charge du projet, les appartements de Marie-Antoinette à Versailles étaient son “grand amour”.
“Elle a fait preuve d’un goût, d’une confiance et d’une audace extraordinaires. Seulement quelques mois après son arrivée à Versailles, et sans même demander l’avis du roi, elle ordonne à Gabriel de faire de grands travaux, ce qu’il refuse et s’en plaint auprès de la souveraine. Le ton est donné. Mais cette passion s’est poursuivie sans relâche et seule la Révolution a pu y mettre un terme”, a-t-elle ajouté.
Louis XVI et Marie-Antoinette, accompagnés de leurs enfants, quittent la résidence royale de Versailles à l’aube du 6 octobre 1789, après qu’une foule enragée a enfoncé les portes du château et forcé l’entrée. Ils ne reviendront jamais. Ils ont été soupçonnés de conspirer avec des forces étrangères pour saper la Révolution française et se sont retrouvés en prison après avoir tenté de quitter le pays en 1791. Les monarques ont été décapités en 1793.
source: theguardian.com
